Vad är Voynich-manuskriptet? En illustrerad bok vars historia och innebörd är mysterier. Den är inte namngiven efter sin författare, för vem som har skrivit den vet vi inte. Wilfrid Voynich var en polsk bokhandlare som köpte den här illustrerade skriften år 1912.
Märkliga illustrationer och ett otydbart språk
Voynich-manuskriptet är skrivet med ett alfabet som ingen ännu lyckats uttyda, trots att mängder av lingvister och datavetare gjort sitt bästa ända sedan boken första gången hamnade i Wilfrids ägo. Eftersom texten i boken inte går att tyda delas Voynich-manuskriptet in i olika delar baserat på illustrationerna. Det har gett en indelning som består av följande kategorier:
- Örter
- Astronomi
- Spa
- Kosmologi
- Medicin
- Recept
Illustrationerna består delvis av rena avmålningar av diverse örter, människor och annat, dels av en lång serie tabeller. Vad illustrationerna alla bär gemensamt är att man ännu inte lyckats tyda deras innebörder. Örterna som är avmålade går till exempel inte att identifiera som några verkliga örter. De kosmologiska tabellerna går i sin tur inte att uttolka till någonting som motsvarar riktig kosmologi. Exakt vad recepten ska låta oss koka ihop går inte heller att uttyda med någon större säkerhet.
Voynich-manuskriptet har på sätt och vis en modern motsvarighet i en bok som kallas för Codex Seraphinianus. En bok som skrevs under mitten av 1970-talet av en italiensk konstnär och arkitekt vid namn Luigi Serafini. Liksom Voynich-manuskriptet är Codex Seraphinianus skriven med ett alfabet som inte existerar, och fylld med märkliga illustrationer av djur och växter som inte är av denna världen. Serafini gjorde dock detta helt medvetet. Frågan är om Serafinis verk kanske ger några ledtrådar till vad Voynich-manuskriptet är. Varför skulle det inte kunna vara så att någon kreatör på 1400- eller 1500-talen gav sig på att skapa en bok med ambitionen om att skriva ett rent fantasiverk?