George Orwell är en av de där författarna vars verk har kunnat refererats under alla epoker som passerats sedan han dog i slutet av 1940-talet. Mest känd är han för den dystopiska klassikern 1984 och den politiska fabeln Djurfarmen.
1984 utspelar sig i en framtid där jorden domineras av två länder som ständigt befinner sig i krig med varandra. De flesta människorna tycks leva i enorma, gråa storstäder och spendera sina dagar på tröstlösa arbeten. Övervakningen är total. De som styr gör ingen hemlighet av det. I varje hem finns något som liknar en TV-skärm som övervakar de som bor där. Propaganda med frasen ”Storebror ser dig” finns överallt. Kulturellt sett tycks det som det alltid gått att hitta någonting i 1984 som knyter an till samhället vi lever i.
Djurfarmen som gavs ut innan 1984 är en lite mer lättsam historia, även om ämnet i sig i högsta grad är allvarligt. Boken är en slags fabel över totalitär (stalinistisk) politik filtrerad genom en komedi där huvudrollerna spelas av djur på en bondgård. Under förevändningen att skapa en jämlikhet skapar bondgårdens grisar en politisk klass som, i bokens språkbruk, är lite mer jämlik än andra.
Reportageböcker
Orwells två mest kända böcker är skönlitterära, men större delen av sitt författarskap ägnade han åt reportageböcker. Bland dem är Hyllning till Katalonien en som är särskilt värd att nämna. I den berättar Orwell om sina upplevelser som frivillig under spanska inbördeskriget. Han deltog då i kriget på de kataloniska syndikalisternas sida. Boken skildrar bland annat hur Orwells kritiska hållning till totalitär kommunism växte fram. Hyllning till Katalonien är på det sättet en slags föregångare till författarens skänlitterära böcker. Nere för räkning i Paris och London är ett annat nämnvärt verk. I det går det att läsa om Orwells liv som begynnande skribent under sina unga år.